被遗忘的戏剧大师:王文显
英若诚曾经说过,“今天清华大学的学生中恐怕很少有人是为了从事戏剧而进入清华的,
可是我从一开始就是为此而报了清华大学。”
可见清华的戏剧传统在老辈文艺工作者心中,有着多么厚重的分量。
在清华读书时有“小宝贝儿”绰号的曹禺、中国早期电影的开拓者和戏剧家洪深、曾任清华大学清华戏剧社社长的李健吾、以及同样写过戏剧文论的杨绛—中国戏剧史上诸多光辉璀璨的名字,都因曾植根于清华而显得格外耀目。
清华戏剧,也成为其校园文化传统中的重要部分,深深吸引着各地学子。
而培养出这些人才的老师王文显,却因为时间的杳渺,学术界至今对其研究甚少。
让我们一起见证这些醉心戏剧艺术的伟大剧作家们曾经的创作信念和学海生涯。
上世纪初,王文显从美国回到了清华大学。
这已经不是他第一次在清华任职了。他从1921年兼任清华代理校长,1925年,清华研究院成立,他与梁启超、王国维、陈寅恪、赵元任齐名,是当时清华研究院的五位特级之一。
1927年,王文显赴美进修。他在美国的这两年至关重要。在此期间,他在耶鲁大学跟随美国戏剧理论大师乔治·贝克学习编剧理论,并写出了《梦里京华》和《委曲求全》。之后两剧在耶鲁大学上演,均获成功,影响不小。回来之后,他任外国语文学系兼主任,开设“戏剧概要”、“莎士比亚”、“现代西洋文学戏剧部分”等课程,而后来成为戏剧大家的李健吾、张骏祥、曹禺等人,皆成为了他的门徒。
之后,王文显的名字一度被遗忘。1983年,人民文学出版社出版《王文显剧作选》。李健吾在《后记》中也说:“王先生生前是应该享盛名的,而今记得他的人却寥寥可数。人世无常而有常,行笔写来,不禁系之。”
这或许部分是因为王文显并不是一个具有魅力的老师。相传当年曹禺从南开转到清华,一半是冲着王文显。他早就听说,这位外国语文学系主任,对戏剧颇有研究。但听课后,他竟有些失望。
据张骏祥回忆,他讲课的方法很简单,从头到尾,都是在念讲稿,年年如是,也不增删。有些学生不免感到枯燥,同事温源宁在 《王文显先生》一文中形容那情形“给人一种差不多是一位新教长老会牧师做丧事的印象”。但那份讲稿写得真好,扎扎实实,你不能说他不认真、不尽职。他还常常把自购的戏剧类图书提供给学生使用。课下呢,他有些清高,缺少热情。温源宁描述他不是一个逗得起学生热爱的人。没有学生去看他,即便去的话,大都是谈公事,公事谈完,拜访也就结束了。“没有人逗留,也没有人希望延长时间”,双方似乎都有一种“如释负重”的感觉。
但他仍然是个值得尊敬的系主任。温源宁回忆道:他“既不小题大做,又不说些不相干的空话废话。讨论一次必能决定一事。及散会之后,你总会觉得做了不少事。”“清华没有他清华就不成其为清华了。有了他,尽管经历过各种变革,清华照样是清华。”
作为戏剧作家,王文显之所以不为人知,很大程度上是因为他基本用英文进行创作。但不可否认,他的《梦里京华》和《委曲求全》都是中国早期讽刺喜剧中的典范之作。“改革开放”之后,《委曲求全》被重新发现并再次上演,据温源宁回忆,“这出笑剧确实很不错,技法纯熟,表演也很到家。通剧无一处单调乏味的地方,所以他的剧是个很大的成功”。
但唯独,王文显的创作少了点“人情味”。文如其人。虽然王文显和他的弟子们并不亲密,但他对戏剧的理解,早已渗透在他们的血脉之中。而谁又说每个老师都必须是完美的呢?
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