我们未尝不想试验一出大剧，然而这才真是一桩难事。我们到什么地方物色一出中国人写的长剧，合乎我们的标准?所谓我们的标准，几乎是我个人的标准。我向来不喜欢浮浅的东西，而且不大随和;我所爱好的，又多半是文学或者艺术气息浓厚的作品。说句不很恭敬的话，当时除去少数改译以外，我还没有读到一出比较成功的长剧，无论在取材上，技巧上，字句上，人物的性格上。我知道我们的时代不过是一个创始，一切只是一个准备，什么都还等着未来。但是，我说过，我是一个书呆子，时髦的东西绝对打动不了我的意向，除非具有较高的艺术价值。这就是为什么，我一心一意在物色一出长剧，然而一点不是当时流行的普通作品。
于是我听到王文显先生现有一出三幕喜剧，易于上演，同时在中国还没有上演过。我向作者借了稿本来看。看过之后，我决定采用《委曲求全》，做为戏剧社试验的计划。不幸这是英文的。我们没有十一位英语流畅的演员。我要求作者同意，由我译成中文，减少实际的困难，增加观众的数量和兴趣。我用了不到一个月的工夫，赶忙译出《委曲求全》，同时不等油印出来，就预备分配角色。
然而分配角色，我们却遇到一个绝大的困难，就是没有适当的女性扮演那位花蝴蝶似的王太太——剧中唯一而且主要的妇女。女同学方面，毫无办法可想，教职员家庭方面，我们试请了一次，然而依旧不相宜。最后我跑到城里，指望熊佛西先生有所帮助，但是熊先生爱莫能助。在这种情形之下，《委曲求全》，便不得不搁置下来。
其后协和医学校公演英文的《委曲求全》，成绩好的了不得，于是为了补起自己的遗憾，戏剧社特地去请了来，在学校公演了两晚。那次的王太太，由一位卢小姐扮演，获有空前的成功。这很叫我高兴，同时也有一点黯然，想起中文译本的没落。因为选择女演员，作者写信给我，特别提醒我道：“这里有三个主要的人物，是王太太，顾校长和张董事。王太太尤其重要。戏是为‘她’写的;她主有全剧;后者的成败全看她演作的好坏。……她是唯一的人，知道她需要什么，而且得到她需要的东西。她是唯一的人，知道全剧如何结束。……”看完卢小姐的王太太，我为作者和他的作品庆得其人。
现在，一幌又是四五年的距离，《委曲求全》已经由北平人文书店成书印行。我一点没有想到青年会剧团会提议上演《委曲求全》。这出乎我的意外，同时我很欢喜有一个机会，实现我学生时代的一个计划。而王太太由马静蕴女士扮演，这差不多解决了困难的一半。但是她会成功吗?其他的演员会成功吗?《委曲求全》的演出不会失败吗?这一切好留待观众解答了。
www.kuaixue5.com三
这篇文章刊载于《华北日报》第七版。本来当天该版属于副刊《教育周刊》的版面，但为配合次日(即13日)《委曲求全》的试演，遂作变通，改为刊登另一副刊《戏剧与电影》，是第三十期，为“青年会剧团第一次公演专号”。青年会剧团是成立不久的一个演剧团体，而此时唐槐秋率领的中国旅行剧团也正在北平巡演，引起了市民的浓厚兴趣。北平虽为文化古都，可致力于演剧事业的人并不多。为给荒凉的北平剧坛增加一些活跃气氛，青年会剧团便选定王文显的《委曲求全》作为排演的第一部戏。这期专号除刊发李健吾的文章外，还列出了《委曲求全》一剧的演职员名单。此剧的导演由王文显、李健吾担任;演员不全列了，只拣主要的：顾校长由赵希孟饰，陆海由刘果航饰，丁秘书由魏照风饰，宋注册员由周礼饰，王太太由马静蕴饰，王会计员由童家骅饰，关教授由舒又谦饰，张董事由李健吾饰。舞美设计则由司徒乔、秦宣夫担任。捎带说上一句，演员中的魏照风后来写了篇《〈委曲求全〉的演出》的回忆文章，文中说女作家林徽因也参与了舞美设计，并把演出时间说成是3月11日，恐怕不确。写这篇文章时魏先生年事已高，过去的事情可能记不清了。而今有些研究者不加细考便贸然征引，因此造成以讹传讹。当然，依林徽因对戏剧的喜爱和与李健吾的关系，对设计提些意见是有可能的，但她并未亲自参与。
首日的试演相当成功，所谓试演就像今天举办大型文艺活动前进行的最后一次彩排。它是在东单三条协和礼堂进行的，晚八点开幕，开幕前，五百个座位已被挤得满满。这次试演有三百张是赠票，都给予北平各高校师生，剩下的二百张则对外出售，每张四角。唐槐秋率领白杨、唐若青等中旅剧团成员持自购票才得以观剧。观毕，唐槐秋连夜赶写了《观〈委曲求全〉后的感想》一文。他说：“我实在是兴奋极了，倘若再不让我写点出来，我真会不仅是今晚睡不着，恐怕再过几天，我还是会睡不着。”有这样精彩的演出，“话剧的前途是有绝大的出路的”。(见1935年2月14日《北平晨报》)作为当年北平文化界的一件盛事，古都的多家报纸均对演出作了报道，盛赞演员的表演和演出成功。请看记者笔下的李健吾：
校董张先生由本剧译者李健吾君担任，戴小帽红结，黑马褂黑袍，扎腿，平底缎鞋，于讲话，于表情，均能达出官僚作威作福虚伪下流之行动，尤以背手踱步，踉跄于客厅中时，最为酷像，引观众欢笑不止，于全剧表演中，当为首屈一指。(见1935年2月14日《北平晨报》，《委曲求全昨试演》)
再摘引一段1935年2月14日《华北日报》上的报道：
昨晚为青年剧团化妆表演《委曲求全》之期，东单三条协和礼堂，距离演出一小时前即告满座，后至者皆抱向隅，开幕后，各演员皆有极精彩之表演，就中尤以饰张董事之李健吾氏，饰校长之赵希孟，饰王太太之马静蕴女士，饰陆海之刘果航氏最博好评。观众皆叹为平市话剧界之空前成功。闻明日为该团正式公演之期，想届时必有更大之盛况云。
依照计划，2月15日的演出才算正式公演，16、17两日还要到清华大学的九一八纪念堂去演。正式公演是进行了，到清华大学的演出则因饰王太太的马静蕴突患急性肺炎而暂时取消。早在前几年的小剧院时期，马静蕴便在《茶花女》、《压迫》、《软体动物》等多部剧作中饰演过女主角，是北平剧坛上的著名演员，这次患病不久即溘然长逝。据说青年会剧团还给她出了纪念专刊。
《委曲求全》一剧，上海复旦剧社也曾排演过，剧中王太太是由名演员凤子饰演的。她曾写过文章记述此事颇详，此处不赘。
写了这些，无非是想说明，在中国话剧发展史上有过《委曲求全》这样一部产生过相当影响的剧作，有过一位特色鲜明的剧作家——王文显。
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