西夏的历代统治者都大力提倡兴办学校，培养人才，在发展教育、提倡“文治”方面最突出的是第五代皇帝仁宗仁孝。仁孝是西夏在位最长的皇帝，他酷爱汉文化，在位54年，十分重视以儒家学说培养人才，经常到学校亲自授课、调教训导。在他执政时期，使西夏的儒学教育达到一个空前昌盛的时期，出现了儒士云集、文人荟萃的局面。但是，党项族人的风俗习惯是喜欢征战、崇尚强悍，视战死沙场为荣、老死家中为耻，这种重文轻武、推行儒学的立国方针使尚武强悍的党项民族变的愈来愈文弱，军事力量日益削弱，在当时以武立国的时代，为国家造成了逐步走向衰落的恶果，仁孝死后仅仅35年西夏就被蒙古所灭。
远在西夏建国前，佛教便在党项中传播， 西夏的历代君主都是虔诚的佛教信仰者，不仅带头信仰、到处修建寺庙，还将佛教定为国教、要求官员拜佛、百姓皈依，在其境内僧人众多，塔寺林立，赎经、译经、施经等佛事活动空前兴盛。值得称道的是，举世闻名的汉文《大藏经》先后经历了许多朝代，花费了近1000年的时间，共译出6000多卷，成为佛教史上的盛事。而西夏文创制不久，即开始将汉文佛经翻译成西夏文，仅用了53年的时间，就译成3579卷佛经，平均每年译出近70卷佛经，就其译经速度这在我国译经史上乃至世界翻译史上都是一个惊人的创举。这部《西夏文大藏经》，比藏、满、蒙、傣几种文字大藏经的形成都要早2个多世纪，是我国最早翻译并印刷发行的少数民族文字的大藏经。但不管西夏帝王如何虔诚向佛、顶礼膜拜，普渡众生的菩萨最终也未能挽救西夏亡国灭种之灾。
提起一代天骄成吉思汗，几乎无人不知，无人不晓，他崛起大漠，带领锐不可挡的蒙古铁骑横扫亚欧大陆，所向披靡、威震四方，然而在西夏却遇到了前所未有的拼死抵抗，蒙古军队一次次付出了极其惨重的代价都未能征服西夏。1227年，64岁高龄的成吉思汗为完成一统中原的宏图大业，亲率强兵劲旅发动了对西夏的最后征讨。蒙古大军越过沙漠、渡过黄河，势如破竹，直驰贺兰山下，围攻西夏都城中兴府。经过半年的无数次血战， 中兴府粮尽援绝，又发生了强烈地震，房屋倒塌、瘟疫流行，军民病饿而死者不计其数，已无力抵抗。末主睍走头无路，只得向成吉思汗请求宽限一个月献城投降。此时，成吉思汗已身患重病、卧床不起，为防夏主生变，病中立下遗嘱：死后暂秘不发丧，待夏主献城投降时，将他与中兴府内所有兵民统统杀掉。不久，成吉思汗终因积劳成疾，病故于宁夏六盘山行宫，这位戎马一生灭40国的草原英雄最终“出师未捷身先死”，没有亲眼看到西夏的亡国。在末主睍率领大臣、带着贡物前来投降时，蒙古将士遵照成吉思汗的遗嘱，将他杀死，这个在位仅1年的末代皇帝成了西夏王国的殉葬品。随后蒙古军队一举荡平中兴府，四处抢掠、大肆屠杀，中兴府被踏为一片废墟。经历189年，曾在中国历史上威震一方的西夏王朝宣告灭亡了，就连党项族也在历史的长河中悄然隐去，被认为斩尽杀绝了。由于西夏典籍、文书付之一炬，文物、古迹毁坏殆尽，为后人留下了数不清的难解之谜，西夏便成为“丝绸之路上消失的神秘王国”，时至今日，唯有屹立于贺兰山下的一座座陵墓，还能使我们想见西夏王国昔日挥戈雪山、弯弓瀚海，坐镇万里疆土的辉煌盛景。
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