岷江水系。岷江发源于岷山弓杠岭和郎架岭，全长735公里，也是长江上游最大的一条支流，都江堰以上为上游，水力资源丰富，茂县、汶川一带为羌族聚居区；都江堰至乐山为中游，是成都平原主要灌溉水系；乐山至宜宾为下游，以航运为主。岷江有大小支流90余条，最大的支流大渡河，全长1150公里，比岷江正流还长415公里，水力资源十分丰富，是四川漂流旅游的主要河流。还有青衣江，古称平羌江，沿途多风光名胜，著名的有碧峰峡、中岩风景区及平羌江小三峡等景观。沱江水系。沱江又名外江、中江，因《史记》“岷山导江，东别为沱”的记述而得名，沱江上游有绵远河、石亭江、湔江三个源头，均发源于九顶山。沱江进入成都平原后，由岷江水系分出的柏条河、青白江于金堂汇入沱江，所以沱江与岷江被称为“双生”河流，金堂以上为上游，资中以下为下游，最后在泸州注入长江，全长702公里。沱江的主要支流有10条，流域面积约3万平方公里。沱江主要流经盆地丘陵地区，是古蜀文化最集中地域之一，主要有广汉三星堆遗迹，成都附近的三国蜀汉遗迹、资中古城、自贡恐龙、盐都遗迹等。
嘉陵江水系。嘉陵江古称阆水、渝水，嘉陵一名出自陕西省西凤县的嘉陵谷。上源有白龙江、西汉水。白龙江发源于四川若尔盖县的郎木寺，西汉水发源于秦岭，略阳两河口以下称嘉陵江，两江在昭化汇合，全长l120公里，流域面积16万平方公里，流经广元、南充、广安，到重庆市注入长江。昭化以上为上游，昭化至合川段为中游。嘉陵江支流众多，最大的两条是涪江和渠江。涪江发源于岷山雪宝顶，流经绵阳、德阳、遂宁、广安等川中丘陵地区，全长700公里；渠江发源于大巴山，又称潜水，流经巴中、达州，至渠县三汇镇始称渠江，全长720公里；两江均于合川与嘉陵江汇合。嘉陵江是四川水路运输的主要河流，仅干流流经的13个县市的运输量即占四川内河航运量的1/4。嘉陵江流域是四川古蜀道遗迹和三国蜀汉遗迹分布最集中的区域，是四川北部和东部的一条重要旅游线路。
巴蜀大地资源富集四川是中国资源最富集的省份之一，可称为中国西部的资源大省。就土地资源而言，四川的耕地、林地、草地、水面资源在全国都占有比较重要的位置。其中，耕地面积456.04万公顷，是中国著名的粮食生产基地和经济作物生产基地；林地面积约占土地面积的30%左右，森林主要分布于江河上游。从1963年开始，四川经过30多年的努力，已建成森林和野生动物类型的自然保护区40处，总面积233.4万公顷，占全省土地面积的4.81%。全省森林蓄积量13.9亿立方米，占全国的1/6，是中国第三大林区。四川的草原、草坡面积约1600多万公顷，特别是西部的红原、若尔盖草原是中国五大牧区之一。
就动物资源而言，全省有维管束植物9000多种，约占全国的1/3，是一个天然基因库；动物资源中仅脊椎动物就有1100多种，约占全国的40%；鸟类和珍稀动物约占全国的一半。资源植物全省有4000种以上。
其中，中药材品种多、产量大，是中国三大中药材生产基地之一。珍贵植物达100种以上，水杉、银杉、珙桐、树蕨等被称为植物中的“活化石”；珍稀动物有大熊猫、金丝猴、牛羚等，其中大熊猫还是四川的特产动物，四川因此被称为“熊猫的故乡”。
四川的水能资源十分丰富，蕴藏量达1.5亿千瓦，仅次于西藏，居中国第二位；可开发的水能资源量1.1亿千瓦，占中国总量的24% ，居中国首位。
四川也是中国矿产资源最富集的省份之一,，有“世界地质博物馆”的雅称。目前已找到的矿产有132种，已探明工业储量的有94种。四川矿产蕴藏的特点是：相对集中且伴生矿多，在地区范围内矿种组合好、配套程度高。其中，钒、钛、钙、芒硝、萤石、天然气、硫铁矿储量居中国第一位。攀西地区是黑色，有色金属和稀土矿的集中产地。
四川还是中国的旅游资源大省。全省有黄龙、九寨沟两处风景区被列入世界自然遗产名录（截至目前为止，全国只有3处）；峨眉山、乐山大佛被列入世界自然和文化双遗产名录（截至目前为止，全国也只有4处）；另有青城山、都江堰正在申报世界自然和文化遗产。目前四川有全国重点风景名胜区9处(全国有120处)，是全国重点风景名胜区最丰富的省分之一；有国家级文物保护单位40处；有国家历史文化名城7座；另有省级风景名胜区44处，省级文物保护单位300个。
天府之土经济繁荣
四川是中国经济开发较早的地区之一，尤其是成都平原，自古就是中国的粮仓。远古时期，四川人就学会了栽桑养蚕，到汉代，成都的织锦业已发展成专门的手工业，国家设有专门官吏管理织锦业，蜀锦成为朝庭的主要贡品，并通过丝绸之路远销到中亚和地中海一带；四川的制盐业、冶铁业在汉代已具有相当规模。隋唐时期，四川的粮食生产已自给有余，据史书记载，武德二年“运剑南米，以实京师”，又以“剑南义仓米百万石救饥人”。
经济作物方面，四川的葶麻种植已具有相当规模，仅贡麻织品就有绵布、葛布、筒布、弥牟布等很多品种；四川是茶叶生长的发源地之一，很早就发明了烘焙之法，境内名茶辈出，尤以蒙顶的石花号称第一，有“扬子江中水、蒙山顶上茶”之誉；制盐业、造纸业在汉唐时期已很发达，当时四川生产的黄、白麻纸供朝庭书写文书和诏书的专用纸，成都制的蜀笺纸更是闻名全国。经济的发展使四川成为历代王朝的重要经济基地。据唐代陈子昂的《蜀州安危疏》称：“国家有巴蜀，是天府之藏，自陇西及河西诸州，军国所资，邮驿所给，莫不取办于蜀，此诚国之珍府”。
宋元时期，四川的农业、手工业都得到进一步发展，织锦业出现了官营的织锦工场；随着制纸业的发展，出现了雕板印刷业；井盐开采技术方面发明了卓筒井的凿井工艺，使用了冲击式钻头。商业更加发达，成都每月都有专业市场，并出现了商业资本。明清时期，四川经济发展的特点是：生产品种和经济门类不断增多，普遍开始种棉花；矿业方面，除铁的生产外，金、银、铜的开采业也发展起来；丝织业出现了地域分工，资本主义萌芽性质的手工工场具备了相当规模；商业资本开始渗入到手工业部门。
四川现代经济发展的特点是：经济总量指标较高，在中国尤其是西部地区占有举足轻重的地位，经济总量占西部l0省、市、区总量的1/3。但四川有8000多万人口，所以人均水平仍然较低，贫困地区数量不小。